Inicio Nacional RELIGIOSA: Dominicanos honran hoy a la Virgen de Las Mercedes, patrona del...
La República Dominicana conmemora hoy el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona del país, con una jornada de actividades religiosas que reunirá a miles de fieles en templos católicos de distintas comunidades.
La celebración tiene como uno de sus principales escenarios el Santuario Nacional Nuestra Señora de las Mercedes, ubicado en el Santo Cerro, en La Vega, donde se congregan peregrinos provenientes de diferentes puntos del territorio nacional para participar en las celebraciones litúrgicas en honor a la Virgen.
Durante esta fecha, marcada por la fe y la devoción mariana, las parroquias y comunidades católicas desarrollan misas, procesiones y espacios de oración para honrar a la patrona de los dominicanos y pedir su intercesión por las familias, las comunidades y el país.
El padre Rafael Mendoza, párroco del Santuario Nuestra Señora de las Mercedes, anunció que la misa oficial de este día será presidida por el obispo de la diócesis de La Vega, monseñor Andrés Napoleón Romero, a las 9 de la mañana.
“La virgen siempre tiene los brazos abiertos y su amor intercesor para que se rompan las cadenas, les invito para que compartamos juntos la fe y el amor, en este santuario”, expresó.
El Santo Cerro constituye uno de los principales lugares de peregrinación religiosa de la República Dominicana, por su importancia histórica y espiritual para los católicos.
La festividad de Nuestra Señora de las Mercedes forma parte de las tradiciones religiosas de mayor arraigo en el país y cada año moviliza a numerosos devotos que expresan su fe, agradecimiento y peticiones a la Virgen.
Origen de la tradición cristiana
El Santo Cerro, La Vega, edificado en 1884, y donde, según la tradición Nuestra Señora de Las Mercedes, se apareció a los soldados españoles que libraban un combate con los aborígenes de la isla en los primeros años del Descubrimiento.
El feriado de Las Mercedes, cada 24 de septiembre, es una celebración religiosa que paraliza las actividades oficiales del país.
La preponderancia a la advocación de Las Mercedes y la fe que le profesaba el pueblo se reconfirmó con la fundación del Estado Dominicano en 1844, cuando la Virgen de Las Mercedes fue declarada Patrona Nacional. Desde entonces miles de personas, capillas, calles, parroquias e instituciones públicas y privadas llevan su nombre.
Varias poblaciones como Cabrera, Constanza, Hato Mayor, Imbert, Pimentel, Azua y Santiago Rodríguez tienen con patrona particular esta advocación de la Virgen María.
El título mariano la Merced se remonta a la fundación de la Orden religiosa de los Mercedarios el 10 de agosto de 1218, en Barcelona, España. Siendo Gobernador de La Española Don Diego Gómez de Sandoval, el 8 de septiembre de 1615 ocurrió un fuerte terremoto (de grado IX en la escala de Mercalli) en la isla, con numerosas réplicas durante por lo menos 40 días. La ciudad de Santo Domingo fue severamente afectada, muriendo alrededor de 24 personas.
Entonces el Cabildo de Santo Domingo declaró a la Virgen de las Mercedes “Patrona de La Española”. Su culto se celebraba en los aniversarios del mencionado terremoto, 8 de septiembre. En 1740. Por Real Cédula, su festividad fue cambiada para el 24 de septiembre.
“Para los dominicanos y para mu¬chísimos pueblos, como en Bar-celona y Cataluña, la Virgen de Las Mercedes es una devoción que nos habla de romper cade¬nas. La Virgen de Las Mercedes es una llama¬da a ayudar a hombres librarse de sus esclavi¬tudes y por eso hay una mención a los presos, los que están oprimidos, los que son prisione¬ros de sus vicios”, dijo el obispo emérito de la Arquidiócesis de Santiago, monseñor Ramón Benito De la Rosa y Carpio.
